專利申請：一項發明創造必須由申請人向政府部門（在中國,目前是中華人民共和國國家知識產權局）提出專利申請，經中華人民共和國國家知識產權局依照法定程序審查批準後，才能取得專利權。在中國，發明創造目前 
發明專利證書與實用新型專利證書
發明專利證書與實用新型專利證書(6張)
包括三種類型，分別是：發明、實用新型和外觀設計。
在申請階段，分別稱之為發明專利申請、實用新型專利申請和外觀設計專利申請。獲得授權之後，分別稱之為發明專利、實用新型專利和外觀設計專利，此時，申請人就是相應專利的專利權人。
各國規定

根據各國專利法的規定，發明人在提出專利申請時，必須對發明的內容加以說明，並具體指出要求保護的範圍（Claims）。必要時還要附具圖樣對其發明加以解釋。
案例
美國專利法規定，發明人在提出專利申請時，必須向專利局提交：
說明書（Specification）；
其中最重要的是說明書。按照美國法律的規定，申請人的說明書中，應包括發明的名稱，對發明的敘述，對制造及使用發明的方式、方法的說明，以及發明人認為實施自己發明的最佳方式（BestMode）。對於上述情況，申請人必須如實披露，並應做到足以使一般具有專業技術的人能夠實施發明的程度。此外，申請人還必須在說明書中明確而具體地提出他所要求給予專利保護的範圍。由於申請的內容相當復雜，如果不符合法律的要求，往往會被專利局駁回，因此，發明人一般都委托專利律師或專利代理人代為申請。

授予原則

按照專利法的基本原則，對於同一個發明只能授予一個專利權。當出現兩個以上的人就同一發明分別提出專利申請的情況時，有兩種處理的原則：一個是先發明原則，一個是先申請原則。先發明原則是指，同一發明如有兩個以上的人分別提出專利申請，應把專利權授予最先做出此項發明的人，而不問其提出專利申請時間的早晚。但由於在采取此項原則時，在確定誰是最先發明人的問題上往往會遇到很多實際困難，因此，目前在世界上只有美國、加拿大和菲律賓等少數國家采用這
專利申請
專利申請
種原則。所謂先申請原則，是指當兩個以上的人就同一發明分別提出申請時，不問其作出該項發明的時間的先後，而按提出專利申請時間的先後為準，即把專利權授予最先提出申請的人，中國和世界上大多數國家都采用這一原則。